“Föreställningen att alla lämnade centrum och lämnade städer under pandemin var något överdriven”, säger Michael Edwards, ordförande för alliansen, som representerar mer än 300 företag, samhälls- och kulturinstitutioner.
Befolkningen i Loop, ett område som avgränsas av Chicagofloden på norra och västra sidor, uppgår till 46 000, med antalet invånare som förväntas växa ytterligare 17% till 2028, uppskattar gruppen. Cirka 95 % av bostadsfastigheterna är upptagna, upp från pandemin låga på 87 %, och en andel som överstiger 2019 års nivåer.
Få tillgång till all vår täckning med en prenumeration på Crain’s Chicago Business.
Siffrorna är överraskande för ett centralt affärsdistrikt som står inför en långsammare återhämtning än många andra delar av landet. En studie från University of California som analyserade mobiltelefondata i 62 städer i Nordamerika satte Chicagos återhämtning på bara 50 %, bakom platser som New York City; Washington, DC; Los Angeles; Houston och Boston.
För många invånare, sa Edwards, fortsätter kortare pendlingar att göra livet i centrum tilltalande.
“Folk upptäcker att det bara finns så mycket tid på din dag, och att spendera några timmar på att pendla varje dag är inte en produktiv användning av den tiden,” sa han.
De som flyttade ut från det centrala affärsdistriktet under pandemin var mestadels familjer som redan närmade sig den tid de normalt skulle ha barn och ändå flytta ut, sa Edwards. Pandemin accelererade bara den trenden. Men samtidigt sjönk hyrespriserna och lockade nya invånare.
“Under pandemin kan du få tre, ibland fyra månaders gratis hyra,” sa Edwards. “Så vissa människor som hade resurserna, som kanske var lite mer toleranta mot pandemin, såg att det är en bra möjlighet.”
