Nästan två år efter att president Joe Biden undertecknade den amerikanska räddningsplanen på 1,9 T $, har län och städer fortfarande tiotals miljarder federala hjälpdollar kvar att spendera.
Biden och finansminister Janet Yellen, som talade med hundratals lokala tjänstemän på tisdagen vid National Association of Counties’ lagstiftande konferens i DC, sa att en av administrationens högsta prioriteringar för hur de pengarna ska användas är bostäder till rimliga priser.
Bisnow/Jon Banister
President Joe Biden talar tisdag 14 februari vid National Association of Counties’ lagstiftande konferens i DC
“Vi uppmanar er att använda pengarna från räddningsplanen för att göra samhällen säkrare, att investera i bostäder till överkomliga priser, få småföretag på fötter igen, utbilda er arbetskraft”, sa Biden i sitt alla hjärtans dag-tal på Washington Hilton-hotellet.
Den 30 juni hade stora städer och län – de med över 250 000 människor – spenderat 15 miljarder dollar av de 65 miljarder dollar som de tilldelades från ARPA-lagen, enligt National Association of Counties, vilket innebär att de har miljarder dollar kvar att spendera. En NACO-rapport som analyserade projekt till och med den 31 december 2021 fann att 979 miljoner USD hade spenderats på bostäder.
Ny vägledning som släpptes i början av 2022 från finansdepartementet, som implementerar programmet, gav mer flexibilitet att använda hjälpmedlen för långsiktiga investeringar som program för bostäder till överkomliga priser.
En del av de federala Covid-19-hjälppengarna, inklusive $2T CARES Act som undertecknats av president Donald Trump, kom med tidsfrister efter vilka jurisdiktionerna skulle behöva returnera medlen.
Atlanta var den här månaden tvungen att återbetala 10 miljoner USD i nödstödsfinansiering efter att det inte tillhandahölls invånarna vid en deadline i december. Lokala tjänstemän på konferensen svarade att medlen kan vara svåra att komma åt för kommuner med liten personal.
Yellen, som talade tidigare under dagen, sa att administrationen har två toppområden där den uppmanar länen att investera de återstående hjälpmedlen: utveckling av arbetskraft och bostäder till rimliga priser.
“Målet är att stänga bristen på bostadsförsörjning till 2027”, sa Yellen och utlöste en applåd.
Bisnow/Jon Banister
Finansminister Janet Yellen talar tisdag 14 februari vid National Association of Counties’ lagstiftande konferens i DC
Finansministern diskuterade bostadshandlingsplanen som Biden-administrationen släppte i maj. Planens pelare inkluderade incitament till lokala jurisdiktioner för att möjliggöra mer bostadstäthet, lansering av nya finansieringsprogram för småskalig bostadsproduktion, utökade federala program som Low-Income Housing Tax Credit och avyttring av federalt ägd mark för att hjälpa till att skapa bostäder.
“Som en del av den här handlingsplanen tillkännagav vi en rad steg som skulle göra det lättare för våra mottagare att använda statliga och lokala skatteåtervinningsmedel för prisvärda bostadsbyggande och bevarande,” sa Yellen. “Detta inkluderar att tillåta regeringar att använda dessa medel för att fullt ut finansiera långsiktiga prisvärda bostadslån.”
Yellen sa att från och med förra året hade statliga och lokala myndigheter budgeterat över 14 miljarder dollar i återhämtningsmedel för över 1 800 projekt fokuserade på bostäder.
“Och det här är bara början”, sa hon.
Hon nämnde exemplet New Hanover County, North Carolina, som har tillkännagett utvecklingen av ett lägenhetskomplex med 278 enheter som är planerat att bryta mark i år.
Flera kommersiella fastighetsledare berättade Bisnow förra månaden vill de se Biden-administrationen vidta fler åtgärder i bostadsfrågor under de återstående två åren av hans mandatperiod. Medan det republikanska övertagandet av huset kan begränsa Bidens möjlighet att anta mer omfattande lagstiftning, sa presidenten att den fulla effekten av de lagförslag han undertecknade – inklusive infrastrukturpropositionen, CHIPS-lagen och inflationsreduktionslagen – ännu inte har märkts.
“Jag är verkligen optimistisk inför det kommande året när vi implementerar de lagar som vi redan har antagit,” sa Biden mot slutet av sitt tal. “Om vi inte antog en enda sak, de saker som kommer att äga rum bara genom att implementera lagar som vi antog förra året kommer att ha verkliga fördelar för människor.”
Travis Countys domare Andy Brown, den högsta folkvalda tjänstemannen i Texas County som inkluderar Austin, talade vid konferensen på tisdagen innan Biden nämnde sitt län som ett exempel på en som spenderar hjälpmedel på bostäder. Brown sa att länet fick 247 miljoner dollar i ARPA-hjälpmedel och använde hälften av det för att tillhandahålla bostäder åt människor som tidigare var hemlösa.
Bisnow/Jon Banister
Hundratals lokala tjänstemän packade in i balsalen på Washington Hilton under president Joe Bidens tal till National Association of Counties.
“Vi investerade pengar i ett konsortium av lokala i ideella organisationer som arbetar med privata enheter för att inte bara bygga bostäder utan tillhandahålla en varaktig finansieringsmodell för att tillhandahålla pågående stödjande tjänster,” sa Brown. “Dessa investeringar kommer att hjälpa till att bygga 2 000 enheter, bostäder omkring 3 000 människor i Travis County, och inget av detta hade varit möjligt utan Biden-administrationen och finansieringen av räddningsaktionen.”
Medan miljarder federala dollar är tillgängliga för lokala jurisdiktioner, har vissa län haft svårt att få tillgång till pengarna.
Marguerite Pridgen, chef för federal policy på Corporation for Supportive Housing i New York, berättade Bisnow hon har varit på konferensen sedan i lördags och bostadsfrågor har kommit upp i nästan varje session.
Hon sa att många länstjänstemän har sagt att de inte har resurserna att sammanställa ansökningar om pengar som betalas ut på statlig nivå.
“Vissa län har inte team av bidragsskribenter och människor för att få tillgång till det, och det kan vara svårt att ta reda på hur man får det från staten,” sa hon. “De gillar tanken på alla pengar som finns där ute, men ibland är det mycket jobbigt att komma till det. Det var temat.”
