Walt Disney World’s Magic Kingdom
Politiker i Florida har gett guvernör Ron DeSantis makt att välja styrelseledamöter som ska övervaka utvecklingen av Walt Disney World temaparker, även om frågor kvarstår om vad flytten kommer att innebära för skattebetalarna.
Godkännandet kommer ungefär ett år efter att Floridas lagstiftande församling röstade för att upplösa Reedy Creek Improvement District, en enhet som övervakar de 27 000 hektaren i det omgivande området Walt Disney World Resort.
Det beslutet verkade vara en reaktion på att medieföretaget avbröt politiska donationer i Florida efter att delstaten antagit en “säg inte gay”-lag som begränsar kön, sexuell läggning och HBTQIA+-diskussioner i skolor, rapporterar Reuters.
På fredagen lade Floridas lagstiftande församling grönt ljus på ett lagförslag som ger DeSantis makt att välja ut fem handledare som ska hantera Reedy Creek Improvement District.
Utvalda styrelsemedlemmar kan inte ha några direkta band till nöjesparkerna på minst tre år och måste bekräftas av delstatssenaten. Styrelsen kommer inte att ha något inflytande över den dagliga nöjesparkverksamheten, rapporterar Reuters.
Enligt det nya lagförslaget kommer Reedy Creek Improvement District under de kommande 24 månaderna att kallas Central Florida Tourism Oversight District.
Enheten kommer att samla in intäkter och tillhandahålla en rad statliga tjänster men kommer inte att förvalta sin egen flygplats eller ha makten att bygga eller driva några kärnkraftverk.
Under de senaste 60 åren har Disney själv styrt sina angelägenheter, inklusive skötsel av sin egen infrastruktur, brandskydd, vatten, avlopp och avfallshantering.
Företaget är den största arbetsgivaren i Central Florida-området med nästan 75 000 anställda. År 2021 lockade Disney Worlds nöjesparker 36,2 miljoner besökare, rapporterade Themed Entertainment Association.
Bryan Griffin, talesman för guvernören, sa att det var oansvarigt av Floridas lagstiftande församling 1967 att ha beviljat Disney full kontroll över distriktet och sa under DeSantis administration att Disney “börjar en ny era av ansvarighet och öppenhet.”
Ändå är finansspecialister oroade över att utan distriktet kommer skattebetalarna att vara ansvariga för nära 1,2 miljarder dollar i obligationsskulder.
Det finns också den potentiellt långsiktiga frågan om huruvida länen Orange och Osceola kommer att vara permanent på hugget för att tillhandahålla tjänster som för närvarande tillhandahålls av Reedy Creek.
“Jag är inte säker på att det någonsin har funnits ett fall där ett speciellt distrikt upplöstes utan en specifik plan på plats om hur skulden och de tjänster som tillhandahålls av distriktet skulle fördelas mellan lokala myndigheter,” Shepard, Smith, Kohlmyer & Hand-medarbetare Det berättade Jacob Schumer, som är baserad i Orlando Bisnow förra året.
Med tanke på de upphettade politiska omständigheterna som fick Floridas lagstiftande församling att avsluta Reedy Creek, kan det vara problematiskt att komma på en sådan lösning.
“Det var ett sätt för guvernör DeSantis att vädja till sin konservativa bas och få mer uppmärksamhet nationellt, för att få sitt namn erkännande bland republikanska väljare över hela landet”, säger Aubrey Jewett, docent vid University of Central Florida vars specialitet är Florida politik.
Walt Disney World President Jeff Vahle sa i ett uttalande att trots dessa faktorer är hans team “fokuserat på framtiden” och “redo att arbeta inom denna nya ram.”
