USA är världens största producent av naturgas. människor använda den varje dag för att generera värme, laga mat och torka kläder, bland annat. Faktum är att 2021, ca hälften av husen i USA använd naturgas för uppvärmning av rum och vatten.
Naturgas blir också mer populärt i takt med att landet försöker minska sina utsläpp. Naturgas är det fossila bränsle som har lägst utsläpp, så många kommuner går över till det till förmån för olja.
Naturgas kommer dock med många risker: det är farligt att utvinna, brandfarligt och utgör betydande hälsorisker vid långvarig exponering. På grund av detta fasar andra regeringar ut det till förmån för förnybar el. Så vad är naturgas, hur produceras den och hur används den i ditt hem? Oavsett om du bor i en hus i Bostoneller en lägenhet i New Haven, CTläs vidare för att lära dig mer.
Vad är naturgas?
Naturgas är en icke förnybart fossilt bränsle utvinns ur jorden genom borrning och hydraulisk sprickbildning (fracking). Det är en färglös, luktfri gasblandning som består av fyra gaser – främst metan, en mycket brandfarlig gas. Naturgas är klassificeras som ett fossilt bränsle eftersom det härstammar från organiskt material som är hundratals miljoner år gammalt.
I USA används naturgas för olika ändamål som att generera el, producera värme och driva fordon. Det är särskilt användbart i hemmen att tillhandahålla energi under tider när andra förnybara källor inte är tillgängliga eller under perioder med hög användning.
Vad används naturgas till i ditt hem?
De flesta hem använder i första hand naturgas för uppvärmning, matlagning och torkning av kläder. Faktiskt, 58 % av hemmen över hela landet använder naturgas för att värma sina hem, vilket uppgår till 42 % av den totala energiförbrukningen i bostäder.
Gasspisar är särskilt populära för sin matlagningsförmåga och lägre energikostnader, men de har visat sig minska inomhusluftens kvalitet. Gastorkare är ett annat standardalternativ för konsumenter.
Apparater som använder naturgas
- Ugnar
- Spisar
- Torktumlare
- Vattenvärmare
- Eldstäder
- Poolvärmare
- Generatorer
- Utomhusgrillar
Apparater som använder naturgas har vanligtvis lägre driftskostnader än apparater som drivs med el, så att byta till naturgas kan spara pengar. Tyvärr fungerar många gasapparater fortfarande inte under strömavbrott, som de brukar kräver el för att fungera.
Naturgas är inte en långsiktig, hållbar energikälla, även om den har många fördelar.
Är naturgas ren energi?
Naturgas är ett icke-förnybart fossilt bränsle som inte är ett hållbart långsiktigt alternativ. Naturgas är dock det renaste fossila bränslet som finns idag. Vid förbränning producerar naturgas nästan en tredjedel mindre koldioxid (CO2) än kol och nästan hälften av mängden petroleum. På grund av dess renare egenskaper och flexibla användningsområden har många regeringar och industrier förlitat sig mer på det, vilket resulterat i de lägsta CO2-nivåerna som kraftsektorn har sett på nästan tre decennier.
Hälsorisker förknippade med naturgas
Det finns risker med att använda naturgas inomhus, inklusive dålig inomhusluftkvalitet och gasläckor (som kan vara svåra att upptäcka). Låt oss dela upp dessa:
- Minskad inomhusluftkvalitet: Förbränning av naturgas producerar några farliga kemikalier, inklusive kvävedioxid (NO2), kolmonoxid (CO), koldioxid (CO2) och metan. Gasolugnar är en av de främsta orsakerna till dålig luftkvalitet, främst på grund av de öppna lågorna. De flesta moderna gasapparater är mycket effektiva och omvandlar mer än 99,9 % av energin till CO2, även om de fortfarande producerar metan och NO2 under antändning och matlagning med låg förbränning.
- Gasläckor: Även om det ofta är mindre, är gasläckor frekventa och kan minska inomhusluftens kvalitet. Gasläckor kommer att lukta som ruttna ägg på grund av merkaptanen som tillsätts under raffineringen. Läckande gas är farligt; den producerar metan och kolmonoxid, som båda orsakar måttliga till svåra biverkningar i små mängder. Att installera kolmonoxiddetektorer kan hjälpa dig att varna dig för läckande gas innan den når farliga nivåer.
Om du upptäcker en gasläcka av lukten eller din CO2-detektor, lämna området omedelbart och ring ditt gasbolag och/eller 911.
Hur kommer naturgaslagstiftningen att påverka mitt hem och mitt grannskap?
Lagstiftningsinitiativ pågår för att fasa ut naturgas till förmån för elalternativ på grund av hälso- och luftkvalitetsproblem. Läs upp lokal lagstiftning för att se om naturgas fasas ut i ditt område. Om ditt hem är eller kommer att påverkas av ett naturgasförbud, kanske du vill utforska en övergång till elkraft.
Här är några exempel på nyare naturgaslagstiftning:
- New York kan bli den första staten att förbjuda naturgas som energikälla i nya byggnader.
- Washington State och Berkeley, Kalifornien, har föreslagit lagstiftning för att helt förbjuda användningen av naturgas till 2034.
- Kalifornien utarbetade lagstiftning för att bli den första staten att förbjuda naturgasdrivna vatten- och rumsvärmare till 2030.
Att fasa ut naturgas innebär dock att man utvecklar fler gröna energikällor för att täcka efterfrågan.
Andra stater, som Ohio, har börjat anta lagstiftning som stärker deras användning av naturgas och reglerar naturgas för att inkludera språket “grön energi.”
Hur produceras naturgas?
Naturgas är produkten av forntida organiskt material (växter och djurrester) som har varit utsatt för miljontals år av tryck och värme under lager av sand, silt, kalcium och sten. När den har utvunnits, bearbetas den till användbar, transporterbar naturgas.
Produktionsprocessen börjar med utvinning, övergår sedan till förädling och slutar med transport.
Naturgas utvinns från underjordiska fyndigheter genom borrning och fracking. Borrning skapar en kanal för gasen att strömma till ytan, och fracking använder en högtrycksblandning av vatten, sand och kemikalier för att tvinga ut gasen. Den extraherade gasen bearbetas sedan till processanläggningar för att avlägsna föroreningar och omvandla den till en konsumentprodukt. Det brukar transporteras via rörledningar eller lastbilar för att nå miljontals destinationer som hem, företag och kraftverk. Vissa bearbetningsanläggningar överkylar gasen för att skapa flytande naturgas (LNG), som har användningsområden utöver konventionell naturgas.
Faror med naturgasproduktion
Naturgasproduktion kan vara en skadlig process. Borrning stör ofta vegetation och jord och kan också kräva markrensning, vilket kan tränga undan vilda djur. Borrning släpper också ut föroreningar, inklusive kemikalier som förorenar vatten som används vid hantering, lagring och behandling. Fracking är en mycket störande process som kräver stora mängder vatten, som kan bli förorenat.
Nu har borrteknik och upptäcktsteknik minskat industrins miljöpåverkan, främst genom att minska antalet brunnar som krävs för att utveckla ett naturgasfält.
Vad är skillnaden mellan naturgas och propan?
Propan är en av fyra gaser som utgör naturgas. Propan extraheras inte självständigt; det är en biprodukt av naturgasutvinning. Raffineringsprocessen separerar propan från metan och andra gaser.
Dessutom är propan mer bränslesnålt men kan inte levereras via rör. Det lagras vanligtvis som en vätska och levereras i tankar eller lastbilar för individuell användning.
Är naturgas billigare än el?
Naturgas är vanligtvis billigare från månad till månad än el. Detta beror dock på din region, elkälla och hur mycket energi du sparar.
Är naturgas förnybar?
Naturgas är inte förnybar. En annan form av naturgas, förnybar naturgas (RNG, eller biogas/biometan), är dock förnybar. Biogas är den gasformiga produkten av nedbrutet organiskt material som har bearbetats till specifika renhetsstandarder.
Det är möjligt att göra RNG, men det är vanligast i industriella miljöer. RNG tillverkas vanligtvis av avfallsprodukter som finns i deponier, boskapsverksamhet, avloppsvattenrening och organiskt avfall från kommersiella och industriella företag.
Sista tankar om naturgas i ditt hem
Naturgas är ett icke-förnybart fossilt bränsle som avger skadliga kemikalier när det förbränns och lagras. Det är också det renaste fossila bränslet som finns och producerar en stor del av energin i USA. Det är särskilt fördelaktigt för att generera el. På grund av dess låga utsläppskvaliteter går många regeringar och företag över till naturgas för att minska sina utsläpp när de övergår till förnybara resurser. Biogas och andra former av förnybar naturgas utvecklas för att underlätta bördan av beroende av naturgas, men de är ingen permanent lösning.
Många husägare och hyresgäster använder naturgas varje dag i sina hem, från apparater till ugnar till elproduktion. Men på grund av luftkvalitet, luftföroreningar inomhus och andra hälsorisker fasar lagstiftningen ut naturgas över hela landet på många områden. Håll dig uppdaterad om din lokala lagstiftning och byt till elektriska apparater om de passar din situation.
