Flera fastighetsbolag står inför en stämningsansökan på 1 miljon dollar och hävdar att de var oaktsamma när de hanterade en bisarr, aldrig tidigare skådad situation: En vaktmästare gav medicinska kontorsbyggnader herpes genom att manipulera deras vattenflaskor.
Lucio Catarino Diaz, 50, står redan inför en anklagelse om grov misshandel med ett dödligt vapen relaterat till att han placerat sitt könsorgan i en anställds vattenflaska på 1140 Westmont Drive i Houston, en handling som hon fångade på kamera. Hyresgäster i 52K SF Westmont Medical Building inkluderar en kiropraktisk klinik, ett graviditetsspecialistcenter och andra läkar- och medicinska kontor.
Den civilrättsliga stämningsansökan lämnades in i slutet av förra veckan av kvinnan som fångade vaktmästaren på dold kamera och åtta andra, som alla arbetade i kontorsbyggnaden och testade positivt för Herpes Simplex Virus 1.
Kärandena söker befrielse på mer än 1 miljon dollar och nämner ägare och förvaltare av byggnaden, Altera East Houston, Aurum Property Partners, Lillibridge Healthcare Services och Ventas Inc., som svarande. Andra åtalade inkluderar Maintenance of Houston Inc. och JAM Cleaning Services, som sysselsatte Diaz.
Fallet går tillbaka till augusti, då anställda började klaga på dålig lukt eller smak från flaskvattnet på sina kontor, står det i stämningsansökan. De började ta med sig sina egna vattenflaskor till jobbet, och ibland lämnade de dem på sina skrivbord över natten.
Målsäganden som identifierades med initialer som MA tyckte att hennes vatten smakade urin och testade det för att vara säker. Testet kom tillbaka positivt, enligt stämningsansökan.
Den 26 september lämnade MA en dold kamera på hennes kontor som visade Diaz avsiktligt placera sina könsorgan i kontakt med vattnet i en flaska på hennes skrivbord. Hon kontaktade polisen samma natt och pratade med en anställd på antingen ett underhålls- eller fastighetsförvaltningsbolag, även om stämningsansökan inte specificerar vilket.
Nästa dag smsade MA och ringde Jerusha Jones från Aurum Property Partners, ett kommersiellt fastighetsbolag baserat i West Palm Beach, Florida. Jones svarade att hon fick videon samma dag.
MA sa att hon sa till Jones att hon skulle meddela alla anställda, men Jones sa till henne att fastighetsförvaltningen skulle hantera det. Den kvällen såg MA återigen Diaz attackera sin vattenflaska genom sin dolda kamera.
Aurum ska ha väntat sex dagar med att meddela hyresgästerna om den potentiella vattenföroreningen.
“Konsekvenserna av dessa åtalades misslyckanden är enorma”, står det i stämningsansökan, och hävdar att efter att ha kommit i kontakt med Diaz kroppsvätskor har alla nio målsägande “testats positivt för obotliga sexuellt överförbara sjukdomar som för alltid kommer att påverka deras liv.”
Diaz greps i oktober och är fortfarande häktad i stället för en obligation på 75 000 USD, visar domstolsprotokoll. Han finnas infected med HSV – 1 och chlamydia när arrested, Fort Worth Star – Telegram anmälde. Hans åtal namnger kroppsvätskor som innehåller HSV-1 som det dödliga vapnet inblandat i överfallet.
Om han döms för grov misshandel med ett dödligt vapen, ett andra gradens brott, riskerar han upp till 20 års fängelse.
Rättegången hävdar försummelse från fastighetsägare och ledning för underlåtenhet att anställa kompetenta vaktmästartjänster, genomföra bakgrundskontroller, övervaka eller övervaka vaktmästarpersonal för att förhindra situationen, och för att inte vidta lämpliga åtgärder när de underrättats, bland andra anklagelser.
Dallas-baserade Altera Fund Advisors vd Terry Quinn sa till Houstons KTRK att förvaltningsbolaget omedelbart samarbetade med polisen:
“Vårt förvaltningsbolag samarbetade omedelbart med polisavdelningen i denna fråga så snart vi blev medvetna om detta potentiella problem av vår hyresgäst. Polisen rådde dem att inte larma eller närma sig den påstådda gärningsmannen så att han kunde gripas. Han greps när han återvände till byggnaden.”
