Den här serien kommer in i huvudet på beslutsfattarna inom CRE, de människor som formar branschen genom att sätta investeringsstrategi, arbetsplatsdesign, mångfaldsinitiativ och mer.
MetaProp är en av världens största riskkapitalfonder fokuserade på proptechindustrin – hittills har den investerat i mer än 150 företag som representerar mer än 20 miljarder SF globalt.
En av personerna vid rodret är Managing Partner Aaron Block, som grundade företaget tillsammans med Zach Aarons 2015. Han stod i spetsen för lanseringen av många industrinyheter, inklusive MetaProp Accelerator vid Columbia University, NYC Real Estate Tech Week, MIPIM PropTech NYC, Global PropTech Confidence Index och PropTech Place, och han och Aarons skrev tillsammans en bok, PropTech101. Block var tidigare ordförande för e-handelsfraktspecialisten BayRu och var chef för Cushman & Wakefield.
Proptech framställs ibland som ett hot mot mäklaryrket, eftersom det kan användas för att automatisera mäklares ansvar, men Block sa att han inte tror att hans investeringar kommer att ha den effekten.
“Kommersiella mäklare är här för att stanna”, sa han.
Men han sa att han skulle vilja se en förändring i yrket: mer mångfald i ledarskap.
Följande har redigerats lätt för stil och klarhet.
Med tillstånd av Aaron Bock
MetaProp medgrundare Aaron Block och hans hund, Oliver
Bisnow: Baron Rothschild sa en gång att “tiden att köpa är när det är blod på gatorna.” Var är blodet idag?
Blockera: Gatorna är fulla av skadade offer, men sårets svårighetsgrad är fortfarande inte helt klarlagd. Även om många luktar blod, skulle jag säga att det mesta av ichor fortfarande finns i fastighetsgudarnas kroppar.
Bisnow: Vilken är din mest kontroversiella CRE-åsikt och varför har du rätt i det?
Blockera: Kommersiella mäklare är här för att stanna. Självbetjäningstransaktioner och tekniskt aktiverad mäklarprogram förbättrar verkligen det gamla sättet att göra affärer. Som sagt, det kommer alltid att finnas efterfrågan från kunder på rådgivare i toppskiktet. Den tekniskt centrerade bästa kommer att äta resten.
Bisnow: Om du inte var i fastigheter, vilken väg skulle din karriär ha tagit?
Blockera: Tidigt i livet var jag mycket engagerad i musikrelaterade aktiviteter som gitarrspel, DJ och att hjälpa till att driva en radiostation. Är det ett jobb att vara Rick Rubin groupie?
Bisnow: Om du kunde göra en förändring i branschen, vad skulle det vara?
Blockera: Jag kan inte vänta tills fler kvinnor och underrepresenterade klasser har ledande positioner inom fastighetsbranschen. Jag skulle gärna få den förvandlingen att ske mycket snabbare.
Med tillstånd av MetaProp
MetaProp partners Zak Schwarzman, Zach Aarons, Maureen Waters och Aaron Block utanför CBRE-kontoren i Tokyo
Bisnow: Vad är en sak du skulle göra annorlunda från tidigt i din karriär?
Blockera: Som de flesta andra har jag gjort massor av misstag genom åren. Saken är den att jag hoppas kunna göra många fler. Det enda rådet jag skulle ge mitt yngre jag skulle vara att ta fler risker under de första åren. Det verkar som att den mesta tillväxten sker när jag kommer ut ur min komfortzon. Det gäller skolan, arbetet och personliga aspekter av livet.
Bisnow: Hur bestämmer du som ledare vem som är värd att vara mentor och vem som helt enkelt inte passar?
Blockera: Förutom portföljbolagsgrundare och MetaProp stigande stjärnor tillbringar jag hundratals timmar per år med att coacha olika vd:ar. Jag är alltid intresserad av att hjälpa nya ledare som kanske inte har haft samma fördelar som jag har haft som en vit manlig amerikan som växte upp i en trygg och bekväm medelklassfamilj. Oavsett bakgrund är jag sugen på människor med solid emotionell intelligens som har mycket hjärta.
Bisnow: Vad tycker du om metaversen? Har det någon relevans för CRE?
Blockera: Först och främst är jag en VC som bara spenderar en bråkdel av tiden på att tänka på metaversen. Jag uppmuntrar experiment och stöder de tidiga användare. Vår familj har en Quest 2, och vi använder den för spel, fitness, konserter, etc. Det är förstås kul för fastighetsutövare att utforska banbrytande teknologier och plattformar också. Det finns dock massor av fantastiska Web 2.0 proptech startups som kommer för att äta fastighetsutövares luncher. Spendera din tid klokt!
Bisnow: Vad ser du som de bestående effekterna av pandemin på CRE?
Blockera: Ihållande minskningar av kontorsbeläggning kommer att leda till mer innovativa utrymmesanvändningar, nya förväntningar på användar-/klientteknik och sedan länge försenade markanvändning- och zonindelningsregler. Startups i tidiga skeden som vi har stöttat som löser dessa inkluderar StayOpen, VergeSense och Envelope.
Med tillstånd av Aaron Block
MetaProps Aaron Block öppnar ett evenemang för MetaProp Accelerator på en Columbia University Alumni Tour i Seoul
Bisnow: Som ni vet pågår det en massiv konversation om att flytta fram fler färgade och kvinnor till C-suiten. Vad gör du för att ta itu med de rösterna och den rörelsen inom din egen organisation?
Blockera: Det är svårt att befinna sig i skärningspunkten mellan fastigheter (inte särskilt varierande), teknik (inte särskilt olika) och riskkapital (inte särskilt olika). Som sagt, vi lägger vår tid, pengar och hjärtan på spel för att leda och göra skillnad. Sedan vi startade MetaProp 2015 har mångfald varit vårt kärnvärde nr 1. Internt spårar och kommunicerar vi månadsvis kring MetaProps mångfaldsstatistik. Under åren har 25–40 % av våra styrelsemedlemmar, ledarteam och anställda varit kvinnor eller personer med olika raser. Vår senaste portföljbolagsundersökning visade att 36 % av våra vd:ar var färgade och 25 % av våra företag har kvinnliga grundare. Vårt praktikprogram samarbetar med HBCU.vc och har arbetat med veteraner med olika köns- och åldersbakgrunder.
Externt försöker vi föregå med gott exempel och fortsätta att experimentera i proptech-ekosystemet. Varje MetaProp Accelerator vid Columbia University-program har en dedikerad utbildningsmodul för mångfald och anti-trakasserier. År 2020 satte MetaProp ihop en mångfaldsfokuserad acceleratorklass som inkluderade fem kvinnliga medgrundare och entreprenörer som representerar sex olika etniciteter/ursprung. Vårt företag var en tidig supporter av Women in PropTech-gruppen, och våra kontor och PropTech Place har varit värd för flera möten under åren. Dessutom har vi i flera år arbetat med våra MIPIM-partners för att öka representationen av kvinnor och färgade personer på scenen vid våra globala Propel-evenemang och tävlingar.
MetaProps forskning (inklusive Global PropTech Confidence Index) ropar regelbundet och medvetet upp kvinnor och färgade VCs och branschledare. Personligen har jag fokuserat min coachning på underrepresenterade grundare och VD:ar, och har donerat alla coachningsavgifter till HBCU.vc. Under 2019 undertecknade jag också löftet “CEO Action for Diversity and Inclusion” med andra globala ledare, vilket kräver att MetaProp gör ett mycket offentligt engagemang för vårt ekosystem och säkerställer säkra alternativ för överträdelserapportering. Jag är fortfarande inte där jag vill vara i detta ämne och, ännu viktigare, MetaProp har fortfarande en lång väg att gå.
Bisnow: Det här är helgens intervju. Vad är din typiska helgrutin?
Blockera: Vanligtvis handlar helgerna om balans. Jag går upp ganska tidigt och försöker använda morgnarna för att ta hand om personlig kondition, hundbindning och brådskande arbete. Resten av helgen ägnas åt familjen. På sommaren umgås vi upstate, spelar tennis, wake surfing och simmar med vänner. Under läsåret är barnens helger fulla av resor och fritidssporter, så jag agerar ganska mycket som en dåligt betald Uber-förare. Vid mycket sällsynta tillfällen smyger jag och min flickvän Pickles in en dejtkväll i NYC.
