Ett Digital Realty-datacenter i norra Virginia
VD:n för Digital Realty lämnar företaget efter 14 år vid rodret för datacenterjätten på 50 miljarder dollar.
Digital Realtys styrelse röstade på tisdagen för att säga upp VD William Stein, och sa att det var “utan anledning” och kommer att träda i kraft omedelbart, enligt en ansökan från Securities and Exchange Commission och ett uttalande som släpptes på onsdagen. Han kommer att ersättas av företagets VD och finanschef, Andrew P. Power.
Digital Realty är en av världens största datacenterleverantörer med över 300 anläggningar globalt. Stein, som först började på företaget 2004 och tidigare varit finanschef och investeringschef, avgick också från sin position i företagets styrelse. Stein kommer att få cirka 15 miljoner dollar i separationsbetalningar och förmåner, enligt SEC-anmälningar.
“Jag vill tacka Bill för hans exemplariska ledarskap och gratulera honom till den enorma framgång som han har uppnått för Digital Realty och dess intressenter,” sa Digital Realtys ordförande Mary Hogan Preusse i ett skriftligt uttalande. “Vi önskar honom all lycka i nästa fas.”
Power kom till Digital Realty 2015 och klev in i CFO-rollen efter att ha arbetat inom investeringsbanksektorn på Bank of America Merrill Lynch. Enligt Digital Realty kommer Power att fortsätta i sin roll som CFO tills det planerade tillkännagivandet av en efterträdare i början av 2023.
“Andy har ägnat de senaste två decennierna åt att utveckla en unik kompetens och oöverträffade professionella relationer som kommer att göra det möjligt för honom att utmärka sig i sin nya roll som VD,” sa Hogan Preusse. “Som president och CFO har Andy arbetat outtröttligt för att hjälpa till att bredda Digital Realtys närvaro och värdeerbjudande, förbättra företagets finansiella flexibilitet och bygga världens största datacenterplattform.”
Maktövergången hos Digital Realty är inte helt oväntad, enligt Green Street-analytikern David Guarino. Han sa att branschens insiders länge hade antagit att Power så småningom skulle ta över företagets ledarskap.
“För alla som följer Digital Realty-historien var det en allmän uppfattning att Andy Power var den främsta kandidaten att en dag ta över som VD. Förutom att ha tjänstgjort som finansdirektör sedan 15, utsågs han till titeln president i slutet av 21, vilket många tolkade som en signal om att stafettpinnen snart skulle passeras, skrev Guarino i ett memo på tisdagen.
“Det mesta av omvandlingen under Mr. Steins ledning skedde med Mr. Power som CFO, vilket tyder på en liten förändring av Digitals nuvarande kurs – ett fortsatt fokus på att växa det globala datacentrets fotavtryck via mindre förvärv och aktiva utvecklingsprojekt – förväntas,” memo fortsatte.
Ändå kommer flytten eftersom företaget står inför ett antal utmaningar och en växande skepsis bland vissa investerare. Även om Digital Realty har genomgått en betydande tillväxt de senaste åren tillsammans med resten av datacenterbranschen, har avkastningen släpat betydligt efter rivalen REIT Equinix och S&P 500, enligt Guarino. Företagets grunder har också ifrågasatts av den högprofilerade investeraren Jim Chanos som en del av hans mycket omtalade brist på datacenter REIT.
Aktierna i Digital Realty sjönk efter tillkännagivandet av Steins avgång, med Wells Fargo-analytikern Eric Leubchow nedgraderade företaget på grund av “framväxande risker för 2023-utsikterna”, enligt Seeking Alpha. I ett memo belyste Leubchow ett antal problem som kan påverka Digital Realtys resultat under de kommande månaderna, inklusive nästan 2 miljarder dollar i finansieringsbehov i en höghastighetsmiljö, sakta ner nya hyresvolymer och osäkerhet om förnyelser och en balansräkning med 1,5 dollar B i skuld med rörlig ränta.
Leubchow pekade också på effekterna av oväntade strömbegränsningar i Virginias Loudoun County, med hänvisning till en otydlighet kring Digital Realtys förmåga att skaffa den kraft som behövs för att uppfylla en eftersläpning på 62 megawatt i Ashburn.
