Medan den fokuserade på Philadelphia, har studien relevans i Chicago, där antalet mord per capita har ökat i stadsdelar som Austin och Garfield Park.
I kvarter där övergivna hus är många, “vet grannarna att ingen bryr sig om den här platsen och alla dina olagliga saker kan gå ner där”, säger Kanoya Ali, boendesamordnare för Chicago CRED, programmet för att minska pistolvåld. -grundad av USA:s tidigare utbildningsminister Arne Duncan.
“I dagens språkbruk kallas de fällhus,” sa Ali. “Du gömmer dina vapen där inne. Du knarkar där inne, prostitution. Runaways tror att de kan överleva i ett övergivet hus.”
Studieförfattarna, som är läkare, kriminologer och statistiker, spårade brott och grannarnas uppfattningar kring 3 265 övergivna hus i övervägande svarta stadsdelar med låg inkomst i Philadelphia under 2018 och 2019.
“Strukturell rasism har resulterat i långvariga desinvesteringar och förfallna miljöförhållanden i svarta stadsdelar”, skrev författarna. “Övergivna hus signalerar försummelse och främjar stress och rädsla för invånarna, försvagar de sociala banden och kan potentiellt bidra till dålig hälsa och säkerhet.”
De fann att bara ogräsrensning och rensning av skräp hade liten effekt, medan den fullständiga saneringen var effektiv för att minska våldet, även om det inte hade någon betydande inverkan på narkotikahandel eller offentligt fylleri.
“I låginkomsttagare, övervägande svarta stadsdelar,” skrev de, “var billig, enkel sanering av övergivna bostäder direkt kopplad till betydande relativa minskningar” av vapenöverträdelser och vapenövergrepp. Det fanns inga bevis för “förskjutning” av vapenvåld, att flytta det till andra, oremederade områden, rapporterade författarna.
Våld i och nära övergivna hus “är ett symptom på något som går djupare”, säger Jordan Campbell. Han är en av grundarna av Altspace Chicago, en organisation som syftar till att distribuera konst och konstnärer för att återbefolka övergivna byggnader, till stor del på stadens västra sida.
“Du hade årtionden av redlining och utomstående ägande av fastigheter i Chicagos Black and Brown samhällen,” sa Campbell. “Du har bostadsinstabilitet och livsmedelsbutiker som stänger. Alla dessa är en del av ekonomin som får människor att fråga: ‘Vad är värdet av att upprätthålla denna gemenskap?’ ”
Förbättringar i de fysiska förhållandena, som att reparera övergivna hem, är till hjälp, sa Campbell, men “vi måste ta itu med andra former av försumlighet.”
Philadelphia-forskarnas data sätter siffror på ett fenomen som går tillbaka årtionden i Chicago. För trettio år sedan i november pressade bostadsaktivister från söder och väster stadens tjänstemän att påskynda rivningarna av övergivna byggnader i de områden som allmänt ansågs vara inkubatorer för våldsbrott. 2010 ökade dåvarande borgmästaren Richard M. Daley ansträngningarna att riva några av stadens 8 000 övergivna byggnader, många av dem lämnade i kölvattnet av bostadskollapsen i mitten av 2000-talet.
Problemet kvarstår. I maj hittade en bostadsaktivist en kvinna handfängslad och fastkedjad vid en vägg i ett länge tomt hus i West Pullman.
Samhällsaktivisten, Antione Dobine, sa till Block Club Chicago vid den tiden att övergivna hem kunde användas för att hjälpa hemlösa och tidigare fängslade människor att husera. Dobine kunde inte nås för en kommentar i dag om Philadelphia-studien, som publicerades i den Chicago-baserade tidskriften.
Under de senaste åren har tusentals tidigare utestängda bostäder återställts och sålts vidare i stadsdelar i South Side och förorter i södra Cook County, vilket har bidragit till den förbättrande effekt som återupplivade bostäder kan ha i en stadsdel. Men den verksamheten har avtagit de senaste månaderna i takt med att räntorna stiger.
