Executive Insights: Manufacturing’s Moment | Crain’s Chicago Business

IMEC är en resurs tillgänglig för att hjälpa tillverkare att sortera igenom frågorna.

Genom att erkänna att tillverkare i allmänhet inte gillar att be om hjälp, sa Schwartz att IMEC har varit en otrolig partner som hjälpt Trim-Tex att få tillgång till en mängd olika resurser. Till exempel genomförde IMEC en undersökning av medarbetarengagemang för att odla en öppen, positiv arbetsmiljö. Ett utbildningsprogram för personalen utvecklades sedan för att fokusera på att utbilda chefer att effektivt övervaka och leda sina team. Anställda som ägnar sig åt kompetensträning för att befria cheferna från vissa uppgifter. “Vi lärde oss det vi inte vet och vad vi måste veta,” sa Schwartz.

Att dela och lära av varandras erfarenheter är det som gör ett partnerskap med IMEC så värdefullt. En annan högsta prioritet inom tillverkning är att attrahera och behålla arbetare, vilket också gör ett IMEC-partnerskap ännu mer kraftfullt.

Den framtida framgången för tillverkning i Illinois beror på att tillverkare bygger starka partnerskap med organisationer som IMEC, SomerCor, Intersect Illinois och Lake County Partners. Dessa relationer ser till det ekonomiska välståndet för enskilda tillverkare och staten som helhet.

Ashley Moy sa att tillverkningsindustrin måste ansluta till skolprogram.

Experterna säger också att det finns ett behov av kvalificerad arbetskraft, och att partnerskap tillsammans är ett sätt för tillverkare att lyckas med denna utmaning.

“Efterfrågan på arbetskraft är en smärtpunkt”, säger Manny Flores, VD och koncernchef på SomerCor, en ideell långivare till småföretag. Det är specialiserat på SBA 504-lån för ägda kommersiella fastigheter och fast utrustning. Andra stater konkurrerar med Illinois om tillverkare; en kvalificerad arbetskraft är nödvändig för att behålla tillverkningsföretag i Illinois, sa Flores.

En investering i teknik kan hjälpa till att attrahera och behålla unga arbetstagare – en fråga som arbetsgivarna brottas med idag. Teknikkunniga millennials och medlemmar av Gen Z förväntar sig att arbeta i tekniska miljöer.

Samtidigt kan tekniken bidra till att skapa tillverkningsjobb som är mer intressanta och betalar bättre än traditionellt fabriksarbete. “Automation dödar inte jobb, det skapar bättre jobb”, säger Kevin Considine, VD och koncernchef på Lake County Partners, en ekonomisk utvecklingsorganisation.

“Tillverkningskarriärer är mer spännande än någonsin”, konstaterade Sainati och beskrev maskinoperatörerna i sin butik som körde med datoriserad CNC-utrustning för miljoner dollar. “Det är spännande.”

Teknik kan också utnyttjas för att utforma karriärvägar för arbetare. Det tillvägagångssättet hjälper till att positionera tillverkning som ett yrke för att bygga en stark arbetsstyrka och behålla företag i Illinois, är tillverkningsledare överens.

Sainatis företag använder inte industriella rekryterare utan anställer nybörjararbetare som får utbildning på jobbet. Anställda kan arbeta sig upp från maskinist till programmerare och så småningom till en chefsposition. “Det kommer alltid tillbaka till folket,” sa Sainati. “Vi kan ha tålamod med att utveckla vårt team.”

Chefer för tillverkning och ekonomisk utveckling hjälper till att förändra den stereotypa bilden av tillverkning för att locka unga arbetstagare. Tillverkningsarbetskraften i Illinois hade minskat, men den växer igen. “Vi ser fler och fler unga vuxna som väljer tillverkningskarriärer”, säger Considine på Lake County Partners. Organisationen, som attraherar och stödjer företag i Lake County, IL, genomför bussturer till tillverkare för gymnasierådgivare. Programmet har varit effektfullt för att visa upp karriärmöjligheter inom tillverkningssektorn.

Ett annat program tar gymnasieelever på rundturer i tillverkningsanläggningar. STEM-klasserna som nu är vanliga i skolor lär eleverna de färdigheter de behöver för att lyckas i dagens tillverkningsmiljö. “Vi måste ansluta till utbildningssystem,” sa Flores på SomerCor. “Skoldistrikt måste vara en del av diskussionen.”

Deltagarna tog sig tid att nätverka och förstå varandras roll i tillverkningen.

Även om gammaldags butiksklasser kan vara omoderna, har många gymnasieskolor nu makerspaces. Dessa labb är utrustade med 3D-skrivare, laserskärare och andra toppmoderna verktyg. “Utbildningssystemet har redan förändrats”, säger Ashley Moy, VD på Cast21. Företaget tillverkar ortopediska avgjutningar som använder ett öppet gallernät fyllt med snabbtorkande harts.

Moy sa att industrin måste ansluta till skolprogram. Cast21 är “nypt för människor”, sa hon. Företaget var till och med tvungen att använda en rekryterare för att hitta en praktikant på gymnasiet. De hittade också ett bidrag som hjälpte till att öppna dörrar till partnerskap med utbildningsanordnare. Företaget ändrade också sitt varumärke och betonade syftet bakom sitt arbete, något viktigt för unga arbetare.

Tillverkningsledare betonar vikten av att nätverka och bilda partnerskap med ekosystemet för arbetskraftsutveckling. “Vi är en kontakt”, sa Considine på Lake County Partners. “Det är vårt jobb.”

Community colleges arbetar nära med tillverkare i området. College of Lake County öppnade nyligen ett Advanced Technology Center för att utbilda arbetare. Det nya innovativa programmet är inrymt i en gammal Lowe’s-butik i Gurnee som totalrenoverades. De första eleverna kom i höstas.

När vi blickar framåt uttryckte cheferna viss oro över de bredare ekonomiska utsikterna. “Det är lite molnigt,” sa Schwartz. Men de noterade också de många fördelar Illinois erbjuder från naturresurser som Lake Michigan till några av världens största universitet och en djup talangpool av arbetare.

Boulay betonade vikten av tillverkning för statens framtid och nyckelrollen tankeledarna spelar för att skapa en kollektiv vision för sektorn under de kommande åren. “Även om det kan vara utmanande att tänka på framtiden, är det en viktig grund för att forma solida strategier och investeringar,” sa han.