Rött tegel med en vit pelare veranda, huset har en interiör laddad med vintage hantverksfinish inklusive rika träpaneler, inbyggda bokhyllor och antika kakel på eldstadens mantel och badrumsväggar. Det finns också ett överflöd av tapeter i foajén, hallarna och frukostrummet. Tillsammans med inredningen framstår huset oförändrat sedan slutet av 1950-talet.
Det finns en förändring, som gjordes den här veckan: Marek grävde upp en hög syrenbuske som började vid sin mormors hus några kvarter bort och sedan tillbringade decennier på Lowell Avenue-gården. Den planteras om i Mareks hem i Long Grove.
Huset byggdes 1902 och ritades av Elmer Jensen, en känd arkitekt vars eget hus med vita pelare fortfarande står tvärs över gatan. Jensen arbetade i Chicagos arkitektur i sju decennier, och började som en budbärare som bar anteckningar från William Le Baron Jenneys kontor till platsen för hemförsäkringsbyggnaden, känd som världens första skyskrapa. Senare som delägare i efterföljaren till Jenney & Mundie, designade Jensen eller bidrog till designen av Loop-byggnader, kyrkor och trelägenheter.
Huset byggdes för Washington D. Smyser, en rektor och Chicago Public Schools-tjänsteman för vilken en CPS-grundskola 3 miles västerut i Dunning är uppkallad.
Ernie Marek sa att hans föräldrar betalade cirka 21 000 dollar för huset i februari 1959. Det motsvarar att betala 215 000 dollar idag. Hans mor, som dog 2006, var en advokat som arbetade hemifrån, och hans far, som dog 2005, var avdelningsföreståndare för staden.
Kennedy Expressway var under uppbyggnad ett kvarter norrut när familjen flyttade in. “Det var kul att titta på”, minns Marek.
Huset står på en 50 x 144 fot stor tomt, cirka 2,3 gånger stadsstandarden 25 x 125. Brandt sa att den stadsgodkända uppfarten kunde byggas utan några förändringar i huset. En original bakre veranda som skjuter ut en bit utanför husets södra vägg skulle vara bara centimeter från den, sa Brandt.
Klimatsystem och verktyg behöver uppdateras, men det är inte möjligt att uppskatta vad rehaben kommer att kosta.
Under det senaste året har Old Irving Park-hus av ungefär samma storlek, men alla med mindre tomter, sålts för i genomsnitt $782 000, enligt Crains forskning i Midwest Real Estate Data-filer. Det är mer än 100 000 dollar över vad Marek ber om.
