RealPage har drabbats av en andra federal grupptalan som anklagar proptechföretaget och en mängd studentbostadsoperatörer för att konspirera för att “konstgjort höja” priset på studentbostäder i USA.
Gabriel Navarro, en student vid University of Washington, lämnade in stämningsansökan den här månaden till den amerikanska distriktsdomstolen i Washingtons västra distrikt i Seattle.
Liksom i en grupptalan som ingavs i Kalifornien i oktober av en grupp hyresgäster, anklagar stämningsansökan i Washington RealPage och flera framstående hyresfastighetsoperatörer för att olagligt dela konkurrenskraftiga uppgifter om hyror genom RealPages YieldStar revenue management-plattform och för att ha samarbetat för att höja hyrorna.
“RealPage tillhandahöll prisinformation för studentbostäder som gjorde det möjligt för dem att noggrant analysera sin prissättning i jämförelse med sina konkurrenter på en nivå av sovrum för sovrum,” sade Navarros stämningsansökan.
Stämningen påstår specifikt samverkan om hyror för studentbostäder i Seattle, Ann Arbor, MI och Gainesville, FL.
Precis som i grupptalan i Kalifornien, namnger Navarros talan nio framstående bostadsoperatörer som svarande, i detta fall förvaltare av studentbostadsportföljer inklusive företaget som är hyresvärden för lägenhetscampuset där Navarro bor och en NYC-baserad mäklarfirma.
Stämningen ger dock inga bevis för att operatörerna gjorde något mer än att acceptera prisrekommendationer från YieldStar som Yieldstar-kunder; den hävdar att RealPages plattform olagligt delar konkurrenskraftiga hyresdata med sina kunder.
RealPage utfärdade ett kortfattat uttalande som förklarade att det “kraftigt förnekar” anklagelserna i Washington-processen och kommer att kraftfullt försvara sig mot stämningen. “Utöver det kommenterar vi inte pågående rättstvister”, sa företaget.
Förra månaden, efter den första grupptalan mot RealPage lämnades in i Kalifornien, tillhandahöll företaget GlobeSt. med ett uttalande som specifikt förnekar påståendet om att företaget olagligt tillhandahåller konkurrenskraftiga hyresdata genom sin YieldStar-plattform.
“RealPages intäktshanteringsprogramvara är avsiktligt byggd för att vara laglig”, heter det i företagets uttalande. “Den fokuserar på den interna utbuds- och efterfrågedynamiken på en viss fastighet och tar inte hänsyn till eller har någon insyn i tillgänglighet (utbud) på konkurrerande fastigheter.”
Enligt det Texas-baserade proptechföretagets webbplats kombinerar YieldStar-mjukvaran leasingtransaktionsdata från mer än 13,5 miljoner enheter och använder AI-drivna algoritmer för att “låsa upp hundratals baspunkter för dold avkastning genom prisoptimering.”
Företaget hävdar att dess algoritmer gör det möjligt för nya användare att uppnå “upp till 400 % på ROI” för ägare, operatörer och investerare.
Kaliforniens antitrust-grupptalan baserades på en utredning av RealPage publicerad av den ideella ProPublica.
ProPublicas artikel citerar RealPage-chefer som skröt vid en CRE-konferens förra året att företagets dataanalysverktyg, som används för att föreslå dagliga priser för öppna lägenheter, har drivit tvåsiffriga hyreshöjningar över hela landet.
ProPublica sa att RealPages förvärv 2017 av The Rainmaker Groups Lease Rent Option-verksamhet i praktiken hade gett Texas-företaget monopol på prediktiv analys som används för att sätta hyrespriser, vilket utökar RealPages kundbas till 31 700 kunder.
I en stadsdel i Seattle fann ProPublica att 70 % av lägenheterna drevs av 10 fastighetsförvaltare, som alla använde RealPages prissättningsprogram. Fastighetsförvaltare kan avvisa prissättning som rekommenderas av programvaran, men gör det sällan, rapporterade ProPublica.
Enligt den ideella organisationen avråder RealPage att förhandla med hyresgäster eftersom leasingagenter har “för mycket empati” jämfört med datorgenererad prissättning. ProPublica sa att RealPage har uppmuntrat hyresvärdar att acceptera lägre beläggningsgrader för att höja hyrorna.
