Framtiden för kontorsbyggnaden i centrum är inte dyster som vissa har föreställt sig att den skulle vara efter covid-19-pandemin; det kräver dock omtanke och nytänkande från fastighetsägares, utvecklare och ledare i den offentliga sektorn.
Kanske till och med har termen “affärsdistrikt i centrum” blivit en anakronism, sa paneldeltagarna denna vecka på NAIOP:s CRE.Converge-konferens som äger rum i Chicago med 1 600 deltagare.
“Vi måste bara tänka annorlunda om våra kontor”, säger Melissa Roman Burch, operativ chef för New York City Economic Development Corporation (NYCEDC). – Man måste tänka på längre sikt. Anställda har val.”
I själva verket sa hon att en “flygning till kvalitet” ser en ökad efterfrågan på New York Citys “trofé” eller klass A-byggnader, som erbjuder premiumhyror i intervallet $150 till $200 per kvadratmeter, och i vissa fall, ännu mer.
Dessa byggnader har de bekvämligheter som dagens arbetare efterfrågar, inklusive ett betydande fokus på hälsa och välbefinnande.
“Allt från luftkvalitet i byggnaden, tillgång till utsikt och solljus, den övergripande kvaliteten på kontorsutrymmen, gym och fitnessfaciliteter,” sa hon. Premiumbyggnader erbjuder också konferensfaciliteter, inklusive delade resurser mellan hyresgäster som ger mindre företag ytterligare sätt att sammankalla människor i sin byggnad.
Men äldre byggnader kommer att bli svårare att fylla, sa Burch, och den offentliga sektorn kommer att behöva intensifiera ansträngningarna för att få dem i linje med vad folk förväntar sig.
Ett av sätten som NYCEDC stödjer dessa byggnader på är genom att möjliggöra bostadsomvandling. Att ha fler bostadsområden och skapa fler projekt med blandad användning kommer i slutändan att hjälpa affärsdistrikten i staden.
NYCEDC hittar också sätt att stödja efterlevnaden av grönt byggande och miljömandat, som, även om de är välmenande, skapar ännu en utmaning för äldre byggnader.
Och den offentliga sektorn kan också hjälpa den urbana kontorsbyggnaden att frodas genom att arbeta med utvecklare och ägare för att inse att dessa byggnader är en del av ett större ekosystem i centrum, säger Michael Edwards, VD och koncernchef, Chicago Loop Alliance. Och det, sa han, är funktionen av förbättringsdistrikt, som vanligtvis är offentlig-privata partnerskap.
I Chicago, till exempel, har Chicago Loop Alliance anordnat Sundays on State, ett nytt evenemang som lockar 80 000 människor i centrum på helgerna, och andra evenemang som är inriktade på stadens konstnärliga gemenskap.
Alla har en roll att spela för att se till att områden runt kontorsbyggnader är rena och välskötta utanför själva byggnadens fastighetsgränser.
Han sa att hyresgäster har kommit att förvänta sig en säker och ren promenad till byggnaden från parkeringen eller tåget, och att om de måste kliva över hemlösa eller känner sig mindre än säkra, kommer de att bestämma sig för att det är mycket trevligare att arbeta hemifrån.
Och Roman Burch sa att användningen av stadsgator måste omformas, som i New York City, där Amazons lastbilar, fotgängare, de på skotrar och cyklar alla tävlar om utrymmet på gator som inte har modifierats för alla nya använder.
I slutändan var paret hausse att downtowns skulle återuppstå starkt.
“Folk kommer att bli trötta på att vara hemma,” sa Edwards. “Så småningom, vad jag finner är att folk vill vara bekväma: inte ha lysrör (på kontoret) och att det ska kännas lite mer som hemma med den utrustning de behöver för att också arbeta hemifrån.”
“Människor vill vara runt människor och stimuleras,” sa Roman Burch. “Vi går igenom en teknisk störning. Folk har tekniken. Det är där. Tekniken fungerar, men är det allt vi är tvungna att göra som människor? Vi finns där för relationer och påverkan, och socialisering och kultur.”
Rädsla för att missa är det som kommer att föra människor tillbaka till centrum, sa Edwards. Och det kan betyda att den traditionella kontorsbyggnaden blir mer av en flexyta och att det “centrala affärsdistriktet” kan vara fel term.
“Centrala affärsdistrikt behöver förmodligen en omprofilering,” sa Roman Burch och föreslog “sociala distrikt” eller “distrikt med blandad användning.”
“Vilken fascinerande tid för den här tillgångsklassen … det här är centralt i utvecklingen av våra städer … jag tror att vi kommer att se mycket mer migration till flexibilitet även inne på kontoret,” sa hon.
Hon noterade att ett av tio företag i New York City startades under det senaste året.
“Det gör mig hoppfull om framtiden och om städer,” sa hon.
Kathryn Hamilton är NAIOP:s vicepresident för marknadsföring och kommunikation.
