Walmart, som förbereder sig för att genomföra sin strategi att driva mikrouppfyllelsecenter (MFC) i sina butiker, har gått med på att förvärva mikrobotstartupen Alert Innovation.
Detaljhandelsjätten har arbetat sedan 2016 med automatiseringsstarten på sin robotbaserade teknik för leverans av livsmedelsbeställningar, och lanserat ett pilotprojekt för det autonoma systemet som kallas Alphabot, i en Walmart-butik i Salem, New Hampshire.
Alerts Alphabots rör sig autonomt i flera riktningar, kan arbeta i kylrum och kräver inga hissar eller transportörer för att röra sig genom uppfyllnadsområden.
“Att ta med det bästa av Alerts teknologi och kapacitet internt kommer att göra det möjligt för oss att nå kunder snabbare genom att distribuera MFC:er med högre hastighet, vilket ger både en oöverträffad shoppingupplevelse och en konkurrensfördel i omnikanalsuppfyllelse”, säger David Guggina, Walmart senior VP, i ett påstående.
Alert kommer att fortsätta att verka under sitt befintliga namn och har sitt huvudkontor i Boston-området, enligt uttalandet.
Förra året meddelade Walmart att de skulle lägga till dussintals robot-MFC:er av sina butiker, vilket indikerar att de testade automatiserade system från Demantic, Fabric och Alert.
Fabric, den New York-baserade on-demand detaljhandelsplattformen, lanserade under andra kvartalet ett nytt 39K SF mikrouppfyllelsecenter i Dallas, det senaste i ett växande nätverk av MFC:er som plattformen äger och verkar i USA.
Fabric sa att de planerar att fördubbla kapaciteten på sitt MFC-nätverk i slutet av detta år, vilket gör det möjligt för mikrolagren att betjäna detaljhandelsleveranser på begäran till 90 % av amerikanska konsumenter på två dagar eller mindre.
Fabrics helautomatiska robot-MFC, som kan användas av så få som tre arbetare, använder programvara för artificiell intelligens för att hantera lager.
Mikrouppfyllnadscenter, som kan variera i storlek från 2 000 till 50 000 SF – med de flesta i storlek mindre än 10 000 – omfamnas av små och stora återförsäljare som en viktig komponent i nya leveranskedjaskonfigurationer som kan stödja uppfyllelsebehov på begäran.
En nyligen genomförd undersökning bland Fortune 500-återförsäljare fann att mer än 90 procent förväntar sig att tillhandahålla leveranstjänster samma dag till sina kunder år 2025. I en undersökning från National Retail Federation tidigare i år angav nästan hälften av de tillfrågade snabbare leverans av onlinebeställningar som sin högsta prioritet .
Enligt en rapport från Ceva Logistics investerar återförsäljarna Target och Walgreens också i automatiserade MFC:er. Walgreens, som har två MFC verksamma i Phoenix och Dallas, planerar att introducera 11 MFC:er i USA i slutet av detta år.
Instacart använder MFC:er för att fylla online-livsmedelsbeställningar som görs via Instacart Marketplace eller via en livsmedelsaffärs varumärke Instacart e-handelswebbplats.
