Vissa historier fokuserar på containersändningar från Asien vid vad som brukade vara högsäsong. De Wall Street Journal sa detta var “det senaste tecknet på den ekonomiska whiplash som drabbar företag när inflationen tynger den globala handeln och konsumenternas utgifter.”
För ett år sedan Tidning rapporterade att stora företag som Walmart och Home Depot chartrade privata lastfartyg för att undvika massiva förseningar i hamnar. Förståeligt med tanke på hur trassliga saker var. Att kontrollera kursen och bege sig mot en hamn som var mindre blockerad än de i Los Angeles och Long Beach förbättrade chanserna att få varor i tid och stänga fler affärer.
Nu finns det en twist i allt detta. Att prata om upp till hälften av seglingarna ställs in att återbalansera utbud och efterfrågan, som CNBC rapporter – ”Fraktpriserna på en nyckelväg från Asien till västkusten är nu nere med mer än 80 % från förra året” – och att använda det som bevis på kollapsande efterfrågan kan vara korrekt. Om det plötsligt minskar efterfrågan på godstransitering verkar det rimligt att anta att köparens efterfrågan på dessa varor också har minskat.
Men analysen hoppar över några viktiga datapunkter och antar att inställda priser och prisfall kommer ner från ett normalt affärsflöde.
Prissättningen kontrolleras enkelt genom att titta på Shanghai Containerized Freight Index, ett globalt standardmått på fraktkostnader från Kina. Platsen Container News visar priser med lite historia. Under 2017 varierade priset från cirka $700 till strax under $1 000 per container, medan 2018 priser var som lägst $650 och högsta $975. Före pandemin, 2019, var intervallet cirka $715 till kanske $970.
2020 började priset på 1 000 dollar. I slutet av året var det över $2 750. Förra året låg på 2 570 $ och som högsta på 5 047 $. Det här året började med priser på 5 095 $ och nu är de nere på cirka 1 923 $.
De Tidning hänvisade till ett annat index, den Freightos Baltic Global Average Freight Rate Index. År 2020 började det indexet på 1 438 $ per container och slutade året på 3 879 $. I början av 2021 bröt det indexet 4 000 USD och slutade året på 13 706 USD. I år nådde en topp över $16 400 och är nu nere på $3141.
Ja, priserna sjunker kraftigt, och det är de fortfarande högt upphöjd med historiska mått. Det som är onormalt är inte att priserna har sjunkit utan att de fortfarande är så höga som de är.
Den högre prissättningen kom som en funktion av problem i leveranskedjan och brister. Det fanns stor efterfrågan på frakt och produkter och minskad tillgänglighet av de senare, så avlastare – representerade av tre stora grupper – höjde sina priser kraftigt. Och istället för att vänta på att fylla containrar, skickades produkterna som tillgängliga.
Som Journal-berättelsen också nämnde, satt några stora företag på stora mängder lager. Det beror sannolikt på deras erfarenhet av att inte ha produkt och så att de tar in extra för att undvika risken att bli kort igen.
Och ja, inflationen påverkar också konsumenternas köp på global basis. Men det finns andra saker på gång, som den långsamma återhämtningen av försörjningskedjor. Ha uppgifterna i åtanke, men det är inte dags att få panik.
