Corporate Americas strävan mot ESG-investeringar bygger på behovet av att bevara värdefulla resurser och minska koldioxidutsläppen, men för kommersiella fastighetsföretag som vill utöka sin personalstyrka i väntan på fler regleringar och rapporteringskrav kan en av de mest värdefulla resurserna vara talang med rätt analytisk erfarenhet och kompetens.
“Strävan efter ESG-talanger har aldrig varit större”, säger Marta Schantz, Urban Land Institute co-executive director för Randall Lewis Center for Sustainability in Real Estate. “Alla vill göra mer på klimatområdet, det finns inte tillräckligt med personal för att göra det, och ingen person kan vara expert på alla de olika aspekterna av ESG som behöver täckas.”
Eftersom fastighetsföretag förlitar sig mer på utsläppsrapportering, kommer ESG-proffs att vara mycket efterfrågade.
Ett ökande antal lokala regler för minskning av koldioxidutsläpp, som New Yorks lokala lag 97 och Bostons förordning om minskning av utsläpp och avslöjande av byggnader, har stimulerat behovet av skickliga hållbarhetspersonal på alla nivåer.
Företag och fastighetsägare använder proptech för att mäta portföljutsläpp, eller söker mer skräddarsydda svar på utmaningar som att elektrifiera äldre byggnader eller uppfylla Securities and Exchange Commissions kommande krav på avslöjande av klimatrisker.
Eftersom dessa regler och förordningar upprätthålls och blir standard, och den tekniska expertisen blir mer komplicerad, kommer ESG- och hållbarhetspersonal att behöva vara en del av transaktionsdue diligence och bilda en förståelse för risker på blocknivå och till och med byggnadsnivå kring extremt väder.
När statliga regleringar blir mer omfattande och sofistikerade, är det också troligt att företag förväntas rapportera sina utsläpps- och energiredovisningar med samma noggrannhet som sin finansiella rapportering.
Som det ser ut lämnar 80 % av S&P Fortune 500 detaljerade årliga utsläpps- och hållbarhetsrapporter till Carbon Disclosure Project, eller CDP, en internationell ideell organisation som övervakar miljöprestanda och efterlevnad.
“Vi är fortfarande i linda av bra miljödata för kommersiella fastigheter; det var helt enkelt inte en prioritet för branschen på ett bra tag, säger Green Street Senioranalytiker Daniel Ismail, vars företag precis bildat ett dedikerat team för ESG-analys. “Nu kommer det att bli en nödvändighet.”
ESG-analytiker har skördat frukterna av tillväxten i branschen, sa Schantz. Lönerna är högre än de var för fem år sedan och efterfrågan har lett till aggressiv rekrytering på alla nivåer, inklusive hållbarhetschefer, interna ESG-roller, fastighetsförvaltare med ESG-kompetens och specialiserade konsulter.
Interna befattningar blir ofta tjuvjade från konsultföretag, sa Schantz, och många anställda anställs direkt från skolan, så länge de har någon erfarenhet av fastigheter eller hållbarhet. De vanligaste rollerna är dataanalytiker för att möta växande rapporteringskrav.
Värdepappersföretag sveper också chefer från varandra, som det brittiska företaget ICG gjorde i maj när det hyrde bort Elsa Palanza från Barclays för att leda dess ESG-arbete. 2021 lockade KKR Blackstones globala chef för ESG till sina led, och Blackstone själv var upptagen med att skala upp ESG-bemanningen.
Denna anställningsrunda står i skarp kontrast till ESG-reaktionen som märks av företag som Blackstone, och trycket från vissa konservativa lagstiftare mot denna typ av investeringsstrategier.
Simon Fischweicher, chef för företag och leveranskedjor för CDP Nordamerika
CPD:s chef för företag och försörjningskedjor, Simon Fischweicher, sa att det är tydligt att företag och fastigheter går framåt oavsett pushback; många förbereder sig för en “uppförsbacke” för att förbereda sig för SEC-rapporteringskrav.
“Jag tycker att det är ganska tydligt att företagssektorn och investerare och kunder på något sätt plöjer framåt”, sa han.
“Hur påverkar din tillgång klimatförändringen: det kan verkligen vara ett mycket politiskt uttalande,” sa Partner Energys president Tony Liou. “Men det andra påståendet är, hur påverkar klimatförändringarna dina tillgångar? Många människor kan diskutera det förra, men du kan verkligen inte diskutera det senare.”
På många sätt har fastigheter varit centrala för den bredare ESG-rörelsen, och hjälpt branschen att utveckla mer talang och erfarenhet än andra sektorer av ekonomin. För många företag var det första steget i deras ESG- och hållbarhetsstrategi fokuserat på fastigheter. CPD:s Fischweicher sa att även finanssektorn verkligen började titta på utsläpp och hållbarhet genom en lins av fastighets- och anläggningsförvaltning.
Men den kompetensen har utvecklats. Dagens analytiker kan vara fokuserade på att inte bara minska utsläppen, utan också hitta sätt att uppnå byggnader med nettonoll och skära ned koldioxid, inklusive att arbeta med materialleverantörer, som sannolikt har sina egna hållbarhetsteam. Och det kommer att bli mer och mer efterfrågan på denna information om affärer framöver, med köpare och säljare som förväntar sig en utökad omfattning av datainsamling under due diligence, sa Liou.
Schantz nämnde några företag som sticker ut när det gäller deras anställning och rekrytering av ESG-proffs, inklusive Lendlease Americas, som har ett större team som möjliggör mer analys och projektledning, och JBG Smith, ett DC-område REIT med ett relativt större team .
Trots tillväxten av fler interna roller inom CRE, försvinner inte konsultföretagens arbete, enligt experter. Många ser roller i att verifiera och certifiera energirevisioner, vilket efterfrågan kommer att öka när företag söker efter tredjepartsverifiering av hållbarhetsdata. Och när företag stärker sina egna hållbarhetsteam tenderar de att anlita konsulter för att komplettera sitt arbete eller utveckla interna strategier eller arbetsflöden.
En ökande uppsättning mjukvara växer fram för att mäta prestanda och utsläpp, vilket i sig kräver konsulter som vet teknik och hjälp med installation och drift. Enertiv Marknadschef Comly Wilson, vars företag tillhandahåller tekniska lösningar för att mäta energi och utsläpp, sa att det kommer att vara viktigt att automatisera datarapporteringsprocessen, för tidens skull och för att öka noggrannheten.
“ESG-konsulter anställer kontinuerligt,” sa Schantz. “Inte bara för att deras personal blir tjuvjagat av interna fastighetsfirmor, utan för att deras arbetsbok fortsätter att växa.”
Schantz ser inte att bristen släpper snart. När den fullständiga uppsättningen av risker krävs av SEC-reglerändringar, kommer de allra flesta företag att finna sig oförberedda och “förvränga” för att hitta talanger.
“Vi ser den här talangbristen över hela linjen, det är på riktigt,” sa Wilson. ”Oavsett om det är ESG-konsulter eller byggnadsingenjörer är det en allvarlig fråga, allt i en tid då portföljer tvingas göra mer, när de har färre personer att göra det. Det är en fråga som alla står inför.”
