Teatrar har kämpat under de två plus åren sedan pandemin begränsade till och med de mest hängivna filmfilmerna till sina soffor, och även om sommarens storfilmer ökade trafiken i år, har ekonomiska problem stängt teatrar över hela landet och lämnat enorma, specialiserade tomma utrymmen i deras ställe.
Biografer har länge setts som en potentiell räddningstjänst för misshandlade detaljhandelscentra och har varit vältrafikerade destinationer som kan dra folkmassor till närliggande butiker och restauranger, men när stora teaterkedjor kämpar kan dessa stora lådor istället bli mål för ombyggnad.
En Regal Cinemas teater i New York
“Andra företag kommer ofta in och renoverar och öppnar stängda platser igen,” berättade National Association of Theatre Owners kommunikationschef Patrick Corcoran Bisnow. “Det har hänt under hela pandemin och vi förväntar oss att det kommer att fortsätta.”
Vissa öppnar igen som snyggare teatrar med bättre bekvämligheter och nyare teknik, men andra förvandlas till något annat eller raseras helt.
Till exempel stängde Decurion Corp., förälder till biografkedjorna Pacific Theatres och Arclight Cinemas, alla sina platser 2021 i efterdyningarna av pandemin. Men mot slutet av det året lämnade företaget in en tillståndsansökan till staden Los Angeles för att utveckla ett industricampus på 273K SF på platsen för en av dess mörka teatrar i Chatsworth-kvarteret.
Och tidigare i år godkände kommunfullmäktige i Maple Grove, Minnesota, en plan för Atlanta-baserade Floor & Decor för att tömma det inre av det tidigare AMC Arbor Lakes 16 och omvandla det till dess flaggskeppsbutik för staten.
“Det här är en bra återanvändning av den här byggnaden,” sa utvecklaren Launch Properties rektor Dan Regan till CCX Media. “Som alla vet blir det stora ankarlådeuniversumet av potentiella hyresgäster och boende för byggnader av denna storlek färre och färre och färre för varje dagen som går.”
I andra områden ses stängda teatrar som en möjlighet att sätta stopp för det växande behovet av flerfamiljsutrymmen, lägga till lägenhetskomplex eller blandad användning i stället för storbildsskärmarna.
Det kan dock uppstå komplikationer med detta tillvägagångssätt, särskilt när teatern i fråga är en mindre nischplats med lokal anhängare.
Till exempel, i Royal Oak, Michigan, raserades Main Art Theatre, ett offer för nedläggningar av pandemier, i somras för att ge plats för ny utveckling, på grund av invändningarna från den ideella Friends of the Main Art Theatre, vars försök att bevara teatern förlorade till ägarens önskan att utveckla den.
Bebyggelsen, som kommer att omfatta butiker, restaurang och kontorslokaler, kommer också att rusta upp och behålla den 80-åriga teaterns tält.
I Berkeley, Kalifornien, har San Francisco-baserade Panoramic Interests lämnat in planer på att ersätta Regal UA Theatre i centrum med en 17-våningsbyggnad, rapporterar San Francisco Business Times. Men på grund av art déco-teaterns historiska karaktär, som öppnade 1932, kräver planerna att den historiska fasaden ska lämnas intakt och byggas bakom den. Berkeley har inte godkänt projektet ännu.
Medan hjulen slår på ombyggnadsplaner för de teatrar som redan har stängt, fortsätter nya stängningar att komma. Efter Kapital 11 konkursansökan av dess moderbolag, Cineworld, kommer Regal Cinemas att stänga tre teatrar i södra Kalifornien som en del av en omstruktureringsplan.
Konkursen kommer att omfatta vad Cineworld, som har de näst flest biograferna i USA med över 500, kallade en “fastighetsoptimeringsstrategi”, inklusive “samarbetsdiskussioner” med sina amerikanska hyresvärdar för bättre hyresvillkor, sa Cineworld.
Företaget planerar att stänga minst 20 av sina platser, kanske fler, enligt sina konkursansökningar, som också noterar att företaget är belastat med mer än 5 miljarder dollar i skuld.
Google kartor
AMC-teatern på 175 Tremont St. i centrala Boston.
En bredare sammandragning av antalet amerikanska skärmar är möjlig. Analytiker från Moffet Nathanson hävdade i ett meddelande till sina kunder att branschen är i “bristande behov” av att trimma antalet skärmar, enligt Business Insider.
“Vi förväntar oss att se en nedgång i amerikanska skärmar när verksamheten ser ut att normaliseras”, stod det i anteckningen. Det finns cirka 40 700 skärmar över hela landet, inte så olika i antal från 2019.
Samtidigt driver AMC Theatres, landets största operatör av biografer, i motsatt riktning från Regal Cinema: expansion, även om företaget fortfarande går med förlust. Under våren lade AMC till sju biograffastigheter som förvärvats från Bow Tie Cinemas, en familjeägd nationell teaterkedja med platser mestadels i nordost.
Under andra kvartalet 2022 förlorade AMC $121,6 miljoner, vilket representerade en förbättring jämfört med en nettoförlust på $344 miljoner under andra kvartalet 2021. “Som vi har avslöjat offentligt tidigare, förväntas filmrapporten under tredje kvartalet 2022 att vara relativt svag”, säger AMC:s ordförande och VD Adam Aron i ett uttalande.
“Men vi fortsätter att vara ganska optimistiska om den ökande efterfrågan på vår portfölj av biografer under fjärde kvartalet 2022 och kalenderåret 2023,” sa Aron.
Aron och andra filmchefer räknar med en rad nya filmer som kommer att släppas under senare delen av 2022 för att öka försäljningen av biljettkassan och därmed deras egna intäkter.
Hittills i år har försäljningen av filmbiljetter i USA uppgått till nästan 5,5 miljarder dollar, enligt The Numbers, som spårar försäljningen av biljettkassan.
Det är en förbättring jämfört med 2021, då cirka 2,3 miljarder dollar hade sålts i slutet av sommaren, men jämfört med 2019 bleknar återhämtningen. I slutet av den pre-pandemiska sommaren 2019 såldes nästan $8 miljarder i biljetter.
Mindre kedjor står också inför en mindre säker framtid, även om de flesta har kommit ur pandemin.
Studio Movie Grill och Alamo Drafthouse Cinema ansökte båda om Chapter 11-konkurs (i slutet av 2020 respektive början av 2021), som kom fram senare under 2021 med ny finansiering. Båda kedjorna stängde ett antal underpresterande orter, men har också planer på att öppna nya orter.
Alamo Drafthouse har sett blandade resultat i år, efter ett mönster som tyder på att gångtrafik på biografer är närmare knuten till lanseringen av storfilmer än tidigare. Kedjans mest framgångsrika period vad gäller gångtrafik hittills i år var maj och juni, på grund av släppet av Doktor Strange i galenskapens multiversum och Top Gun: Maverickrapporterar MSN.
Oberoende teatrar, som alltid representerade ett nischat intresse bland biobesökare, hade också en tuff pandemi, även om många överlevde, delvis som mottagare av programmet Shuttered Venue Operators Grant, som gav ut cirka 11,3 miljarder dollar till biografoperatörer, såväl som live teatrar, museer och talangrepresentanter, varav de flesta var småföretag.
“Community arthouses är i en bättre position nu för att gå vidare med tiden,” sa Ryan Oestreich, general manager för Music Box Theatre i Chicago, till Business Insider. “Vi ska vara kvicka och ta reda på vad som fungerar för vår publik.”
