Vanligtvis när företag gör anställningsannonser är slutresultaten av ringa betydelse. Men ibland hjälper ett specifikt drag att förklara vart inte bara ett företag, utan en delsektor av ekonomin är på väg.
Det är den känslan du kan få från det senaste pressmeddelandet från Sway Ventures att de anställde den tidigare Blackstone-stödda EQ Office-chefen Lisa Picard som partner. EQ Office, som Sway nämnde, driver kontorslokaler, vilket innebär att Picard har erfarenhet av en organisation som är på användarsidan och inte i teknikområdet.
“Picard lägger till PropTech-teamet på Sway Ventures, som inkluderar Ray Wirta, tidigare ordförande för CBRE, samt rådgivare inklusive Doug Holte, VD för Hines Global Innovation & ESG; Stephanie Fuhrman, tidigare MD of Innovation på Greystar; och Mollie Fadule, Chief Financial & Investment Officer på JPI Companies; bland annat”, skrev företaget.
Detta antyder snabbt ett antal saker. För det första är proptech ett allt hetare område för riskkapital. Business-to-business teknologiföretag, som de inom proptech, tenderar att ha förmågan att göra faktiska intäkter mycket snabbare än många av den tidigare vågen av konsumentorienterade “låt dem använda det gratis och så småningom kommer vi att ta reda på hur man tjäna pengar” älsklingar. Och tills relativt nyligen var proptech underrepresenterad i tekniska entreprenörskretsar.
Det har ändrats. Stora operatörer gillar JLL och CBRE investerar i sin egen teknik eller samarbetar eller skaffar det de behöver. Företag gillar Dealpath får mer omfattande rundor av finansiering, ofta åtminstone delvis från sina egna kunders VC-arm, för att nå kritisk massa i ett försök att pressa ut potentiella konkurrenter.
Center for Real Estate Technology & Innovation (CRETI) noterade i juli att proptech hade slog rekord i riskkapitalinvesteringar. Detta var eftersom många VC-företag, oroade över risken för en lågkonjunktur, varnade sina investeringar för att investerare stänger av de varma och kalla kranarna av löpande finansiering.
Proptech är dock i en intressant position. Inte bara hade det ignorerats något under en tid, utan det var i ett utrymme med tre viktiga egenskaper. Kunder inom fastigheter låg till stor del efter i var man kunde ha förväntat sig att deras användning och sofistikerade teknik skulle vara. Samma kunder, åtminstone i många undersektorer, gjorde också överdrivna vinster genom att till stor del skjuta i höjden fastighetsvärden och hyrasökningar under pandemin. Och dessa kunder behövde arbeta mer effektivt eftersom räntorna steg, hyrorna kunde inte växa i den takt de hade för alltid, och det skulle så småningom bli press på vinsterna.
Människor med Picards bakgrund kan mycket väl bli viktigare bland VCs, som behöver förstå inte bara den tekniska halvan, utan användarna. Och den typen av erfarenhet kommer sannolikt att få behov bland teknikföretagen själva. Med mer investeringspengar och deltagare måste de slutliga vinnarna bli mycket smartare på de företag de vill köpa deras varor.
