Det vill säga tills idag, när familjen Elliotts kök debuterar på en ny, endast-i-Chicago delningsplats där husägare kan erbjuda rum i sina hem att hyra per timme. De listar köket och intilliggande underhållningsutrymmen att hyra på NockNock för 250 USD i timmen, och separat, det skylita träningsutrymmet på husets tredje våning för 100 USD i timmen. I båda fallen finns det en minsta hyra på fyra timmar.
Familjen Elliott föreställer sig att kökshyrare använder det för stora grupplunchmöten eller videoproduktion och att gymmet hyrs ut till fitnesstränare för att arbeta med kunder i grannskapet.
“När vi inte är här kan vi tjäna pengar vid sidan om,” sa Simon Elliott.
NockNocks grundare, Charles Ferguson, är baserad i Kalifornien men lanserar konceptet exklusivt i Chicago till att börja med, sade han, eftersom “det är en stor, komplicerad stad, med många olika stadsdelar och typer av bostäder” – den rätta miljön för att bevisa ut konceptet innan man etablerar sig i andra delar av landet.
Uppstarten har “tre till fem” anställda i Chicago, sa Ferguson, och 3 miljoner dollar i startfonder från små riskkapitalföretag i ett tidigt skede och enskilda investerare.
Idén till NockNock slog till när Ferguson hade ett möte i Berkeley, Kalifornien, ungefär en halvtimme från sitt hus och hoppades kunna springa på en favoritspår efteråt. “Jag ville ha ett ställe att förvara mina kläder och ta en dusch på”, säger Ferguson, tidigare filmskapare som regisserade den Oscarsbelönade dokumentären “Inside Job” 2010 om den globala finanskrisen 2008.
Det är redan möjligt att hyra hela hus eller sovrum över natten via Vrbo, Airbnb och andra outlets, eller att hyra ut din pool på Swimply, ditt pianoövningsrum på PianoMe, din parkeringsplats på ParqEx eller din mötes- och evenemangslokal på Peerspace.
“Jag tror att det finns en miljon möjliga användningsområden,” sa Ferguson. “Någon har ett takterrass eller en elbilsladdare, en tvättstuga, en trevlig bakgård som de inte använder.”
På frågan om att hyra ut ett sovrum, a la eftermiddagens motell med timpriser, sa Ferguson att “antagligen inte är något du skulle lägga på NockNock.” Han sa att det ännu inte har funnits några sökande att hyra ut enskilda sovrum per timme som han minns.
I Chicagos Roseland-kvarter listar Shasta och Michael Grossett sin källare på NockNock för 40 dollar i timmen och deras bakgård, också för 40 dollar i timmen.
