Två delar av USA:s skattelagstiftning som stimulerar till koldioxidutsläpp utökades dramatiskt i och med tisdagens antagande av Inflation Reduction Act från 2022, vilket gjorde gröna byggnadselement mer ekonomiskt attraktiva för utvecklare och fastighetsägare.
Den omfattande lagstiftningen på 430 miljarder dollar tar sikte på ett brett spektrum av president Joe Bidens inhemska prioriteringar, inklusive att minska utsläppen i ett försök att bromsa klimatförändringarna. För det ändamålet tredubblade den nya lagen en skattelättnad och fördubblade ett skatteavdrag för att stimulera hållbar utveckling.
President Joe Biden
“Det finns onekligen mer att göra, men lagstiftningen kommer att katalysera åtgärder för att minska koldioxidutsläppen i vår ekonomi”, säger BREEAM US Director of Operations Breana Wheeler, vars organisation övervakar bedömningen och certifieringen av byggnadens hållbarhet.
“Propositionen flyttar farten till federala ansträngningar för att minska koldioxidutsläppen på nyckelområden inom den byggda miljön och transporter”, sa hon.
Enligt lagförslaget kan alla kolavskiljningsprojekt som börjar byggas under de kommande 10 åren kvalificera sig för en federal skattelättnad känd som 45Q.
“Ärden har funnits ett tag, men lagförslaget har dramatiskt förbättrat det,” sa CarbonQuests vicepresident för strategi och marknadsutveckling Anna Pavlova. Hennes företag utvecklar kolavskiljningsteknik för byggnader.
Tidigare gav 45Q en kredit på $20 per ton koldioxid som lagras permanent. Lagförslaget höjer det till $60 per ton, sa Pavlova.
Utvecklare kommer att ha möjlighet att ta det fulla värdet av skatteavdraget under de första fem åren av ett projekt, när kolavskiljningsutrustningen har tagits i bruk.
Dessutom sa Pavlova och hävdade att krediten som brukade betyda att man fångat minst 25 000 ton kol. Den nya lagen har sänkt den tröskeln till 12 500 ton.
Även om koldioxidavskiljning traditionellt har förknippats med kraftverk och andra direkta producenter av koldioxidutsläpp, tillämpas tekniken alltmer på nya eller befintliga byggnader. Målet är att bygga strukturer med material och system som antingen binder koldioxid eller tar bort den från luften.
Den förbättrade skattelättnaden kommer att räcka långt för att främja denna typ av teknik, sa Pavlova.
Lagförslaget tillåter inte att skattelättnader som tjänats in genom kolbindning handlas, sa Pavlova.
“Det finns några prejudikat i industriell miljö, med en avancerad tillverkningskredit som du kan handla nu under villkoren i den nya lagen, men den är inte tillämplig på byggnader eller kolavskiljning ännu,” sa Pavlova. “Det skulle vara en bra sak att göra en dag, och jag kan se det hända.”
Särskilt viktigt för byggnadsägare som vill dra nytta av krediten är det faktum att valfritt antal byggnader – säg en hel portfölj – kan samlas för att nå tröskeln på 12 500 ton.
Inflationsreduktionslagen ändrar också avsnitt 179D i skattelagstiftningen, vilket tillåter större skatteavdrag för kommersiella fastighetsägare som genomför gröna projekt. Avdraget har ökat från det tidigare maxvärdet på 1,88 USD per SF till 5 USD per SF.
REITs kommer nu att ha möjlighet att använda dessa avdrag för att beräkna intäkter och vinster, rapporterar Accounting Today.
Om en fastighetsinvesterare köper en ny energieffektiv byggnad eller gör en genomgripande energirenovering av en befintlig struktur kan en stor del av kostnaden dras av det första året istället för att spridas ut på flera år som en avskrivning.
För det mesta kommer detta snabba avdrag att gälla för utveckling av stora fastigheter – såsom lägenheter eller hotell – och det är inte något att hävda utan expertförberedelser, enligt Nelson.
Lagförslaget främjar även installation av solpaneler via skattelagen. Lagförslaget förlänger det kommersiella skatteavdraget för solpaneler till 2034, med en utfasning som börjar 2032. Från och med retroaktivt den 1 januari 2022 kommer skattebesparingarna för installation av paneler att vara 30 % av panelernas kostnad.
Förutom att förlänga skatteavdraget påskyndar det avskrivningsschemat för panelerna.
“Om en hyresvärd installerar ett solenergisystem på en byggnad som den äger och hyr ut till hyresgäster… kommer inte bara [Internal Revenue Service] betala för upp till 30 % av kostnaden för solpanelerna, men panelerna skrivs av på bara fem år, även om panelerna i verkligheten sannolikt kommer att hålla i 25 till 30 år”, skriver Nelson CPA-partner Beth Nelson.
Hållbarhetsbestämmelserna i lagförslaget innebär att de inom fastighetssektorn som redan vidtar åtgärder nu kommer att kunna dra nytta av sina marknadsfördelar, medan resten av sektorn kommer att få incitament att komma ikapp, sa BREEAMs Wheeler.
Federal passivitet mot koldioxidutsläpp under de senaste fem åren har drivit många lokala och statliga regeringar att börja vidta åtgärder genom politik, medan fastighetssektorn samtidigt har drivits av investerares oro över klimatrelaterade risker som hotar tillgångar, sa Wheeler.
Även om förespråkare för gröna byggnader generellt verkar nöjda med lagstiftningen – US Green Building Council kallar lagförslagets bestämmelser “den mest kritiska och följdriktiga klimatpolitiken vi någonsin har sett” – är inte alla nöjda med alla delar av åtgärden.
“Några av våra huvudsakliga bekymmer handlar om hur kongressen har strukturerat de nya energiskatteavdragen och den inverkan som skulle ha på många av våra medlemmar,” sa Peter Comstock, Senior Director of Legislative Affairs, Associated Builders and Contractors.
Det finns också en del ovälkomna krav när det gäller arbetskraft, sa Comstock och noterade att lagförslaget kommer att sätta många entreprenörer som använder icke-facklig arbetskraft i en allvarlig konkurrensnackdel när det gäller att vinna kontrakt för dessa energiprojekt.
“Att sätta dessa begränsningar på vem som är kvalificerad att arbeta med dessa kritiska projekt kommer att orsaka en flaskhals när det gäller att få dem gjorda,” sa Comstock. “Så även om investeringen i hållbara byggprojekt kan vara bra, förgiftade de arbetsförbehåll som var kopplade till det verkligen brunnen för oss.”
