“Allmänna boenden föreställde sig att det kunde finnas ett museum för dem att dela sina berättelser och utmana de vanliga berättelserna om vad allmännyttigt boende var och vem det var för,” sa Lee.
Två decennier senare, sade Lee, är gruppen inställd på att schemalägga ett banbrytande och påbörja rehabilitering av den 47 000 kvadratmeter stora trevåningsbyggnaden, med ett måldatum för slutförande i slutet av 2023. När det är klart kommer byggnaden inte bara att innehålla museum och dess återskapade historiska bostadsområden, men också 15 moderna hyreslägenheter till rimliga priser som förvaltas av Related Midwest, utvecklaren av närliggande bostäder.
Att förvandla den kvarvarande byggnaden till ett museum, ett projekt för cirka 14,5 miljoner dollar, var tidigare planerat att påbörjas 2017 och vara klart 2018. Under tiden har den ideella organisationen haft kontor i River North.
I juli tilldelade stadens tjänstemän museet 4,5 miljoner dollar i Chicago Recovery Plan-medel. Strax innan det, sa Lee, gjorde det Chicago-baserade Builders Initiative en donation på 1 miljon dollar till museet, efter en gåva i samma belopp tidigare under året från Joseph & Bessie Feinberg Foundation, också en filantropisk grupp i Chicago.
Designad av Landon Bone Baker, en arkitektfirma känd för sina attraktiva design av prisvärda bostäder, kommer rehaben att skapa tre butiker på marknivå, tre återskapade lägenheter från olika epoker, och utställnings- och kontorslokaler. Byggnaden stod färdig 1938 och var ursprungligen en av 32 som tillsammans innehöll 987 enheter i ett av Chicagos tre första allmännyttiga bostadsprojekt. Designade av flera arkitekter, de döptes efter Jane Addams, den nobelprisbelönta socialarbetaren, som dog tre år innan utvecklingen var klar.
Med sin historia och namne gör byggnaden en idealisk plats att minnes av landets 1900-tals ansträngningar för allmännyttiga bostäder, sa Lee.
“Chicago har en utomordentlig historia av att tro att staden borde reagera på sitt folk”, sa hon, “men det är också en av de mest segregerade städerna i USA. Förhållandet mellan vår rasifierade historia och där vi bestämde oss för att bygga allmännyttiga bostäder har breda konsekvenser.”
Rehab-projektet inkluderar att ta ut Animal Court-menageriet med skulpterade tjurar, björnar, elefanter och andra varelser skapade av Chicago-konstnären Edgar Miller. De syns på det historiska fotot nedan.
