Ett planerat datacenter på 100 miljoner dollar i Oregon har skrotats efter motstånd från lokala invånare.
Cascade Locks, Oregon
Startup-datacenterutvecklaren Roundhouse Digital Infrastructure hade planerat att bygga ut ett 10 megawatt datacenter i Port of Cascade Locks, Oregon, ett samhälle vid Columbiafloden cirka 60 mil öster om Portland. Den föreslagna anläggningen skulle ha utnyttjat en ledig industribyggnad i stadens hamnkomplex och en 10 hektar stor tomt i närheten, båda ägda av staden.
Men på torsdagen meddelade Roundhouse och lokala tjänstemän gemensamt att de inte längre går vidare med projektet. Beslutet att dra ur kontakten för den planerade utvecklingen, som först rapporterades av The Oregonian, kom mitt i stort motstånd mot projektet från lokala invånare, en allt vanligare stötesten för dem som vill bygga nya datacenter i samhällen över hela landet.
“Vi kände helt enkelt inte att det fanns tillräckligt med offentligt stöd för att fortsätta med det”, säger Port of Cascade Locks Manager Jeremiah Blue, enligt The Oregonian.
Lokala farhågor om det föreslagna Cascade Locks-datacentret fokuserade på mängden ström som anläggningen skulle använda och den efterföljande inverkan på samhällets framtida elförsörjning. Det fanns också farhågor om lönsamheten för Roundhouse, en startup utan andra datacenter och ett ledarskap som hade lite erfarenhet av digital infrastruktur, oklar finansiering och en historia av tidigare affärsaffärer som slutade i bitterhet, enligt The Oregonian.
I juni var motståndet mot datacenteraffären en av nyckelfrågorna i lokalvalen som såg att väljarna återkallade ett par tjänstemän som stödde projektet, medan två andra förespråkare för datacentret förlorade sina bud på omval.
Medan datacenter är en ny fråga i Cascade Locks, har Oregon som helhet blivit en grogrund för utveckling av datacenter. I januari hade Cushman & Wakefield Portland-regionen knuten till Northern Virginia överst på sin årliga ranking av datacentermarknader, vilket tar hänsyn till en mängd olika faktorer.
Portland-förorten Hillsboro har blivit ett nav för hyperskalare som lockas till dess överflöd av billig mark och förnybar energi, tillsammans med låga skatter och tillgång till stora kablar över Stillahavsområdet. Google driver också ett stort datacenter vid Columbia River i The Dalles, 40 minuters bilresa öster om Cascade Locks.
Den här typen av offentligt motstånd mot utveckling av datacenter blir allt vanligare över hela landet. I takt med att datacenterindustrins fotavtryck expanderar till nya marknader bortom gränserna för en handfull traditionella nav, blir invånare, samhällsgrupper och lokala politiker alltmer medvetna om de farhågor som omger datacenters användning av kraft och vatten, såväl som andra potentiella miljöpåverkan.
Epicentret för denna våg av opposition har varit i Virginia, hem för fler datacenter än någon annanstans i världen, där planer på massiva campus nära bostadsområden eller på landsbygden har gjort utvecklingen av digital infrastruktur ovanför mitten av nyheter och, som i Cascade Locks, till en central fråga i lokala val.
Det är ett problem för utvecklare som experter förväntar sig bara kommer att bli mer utbrett.
“Jag tror att det du kommer att se är att politiker tar upp det här på andra platser,” sa Michael Rechtin, en partner i datacenterpraktiken på DLA Piper, till Bisnow i februari. “Jag älskar den här branschen personligen, men du måste börja tänka mer på att bygga på sekundära och tertiära marknader som är mer välkomnande och borta från befolkade områden så mycket du kan komma undan med.”
